Los Simpson siempre han tenido dos fuentes de dinero de las que beber en tiempos de despilfarro navideño: La paga extra en la Central Nuclear y un bote que Marge va llenando de dinero durante el año. Sin embargo, este año no habrá paga extra de Navidad en la Central y Marge tiene que gastar el dinero del tarro en quitar un tatuaje que Bart se había hecho a escondidas. Homer, que no le ha contado a su familia que este año no le dan la paga extra, hará lo posible por salvar las navidades de los Simpson sin que se note.

La enemistad que une a Bart con Martin Prince hace que Bart cambie los nombres de sus tests de inteligencia: Al suyo le pone el nombre de Martin y al de Martin, el suyo. Más tarde, el psicólogo del colegio, el Dr. Pryor, comunica a Homer y Marge que Bart es un superdotado.

Homer provoca un accidente en la Central Nuclear y es despedido. Deprimido, decide suicidarse, pero poco antes de hacerlo, descubre su nueva vocación: descubrir todos los fallos en seguridad de Springfield y exigir su corrección. Su último objetivo es, precisamente, la Central Nuclear.

Homer lleva a su familia al «Centro Terapéutico Familiar del Dr. Marvin Monroe» para tratar de ser una familia mejor.

Defendiendo a Lisa, Bart acaba peleándose con el matón del colegio, Nelson Muntz. Bart pide ayuda al abuelo para que Nelson le deje en paz y éste le presenta a Herman: Un veterano de la guerra dueño de una tienda de armas y antigüedades militares que preparará una guerra contra Nelson.

Una mañana, Lisa se levanta muy deprimida. Su rendimiento en el colegio también baja y el director envía una nota a Homer y Marge. Nada parece conseguir que Lisa se sienta mejor, pero Marge sigue intentándolo, contando en ocasiones con la ayuda del resto de la familia.
Mientras, Homer intenta por todos los medios ganar a Bart en un videojuego de boxeo.

Homer compra una autocaravana y los Simpson van de excursión por el bosque. Sin embargo, Homer no se orienta tan bien como dice.

Bart conoce a Jimbo, Dolph y Kearney y se une a su grupo. Mientras hablan sobre la estatua del fundador de Springfield, Jebediah Springfield, Jimbo dice que ojalá alguien le cortara la cabeza a la estatua. Bart lo hace, para caerles bien, y todo Springfield amanece consternada al día siguiente, por la noticia de la decapitación del fundador de su ciudad.

Homer regala a Marge por su cumpleaños una bola de bolos, pensando que la rechazará y podrá usarla él. Sin embargo, Marge decide aprender a jugar a los bolos. En la bolera, Marge conoce a un profesor de bolos llamado Jacques, un Don Juan.

Una foto muy comprometedora de Homer con la Princesa Kashmir (una bailarina bastante ligera de ropa) realizada por Bart durante una despedida de soltero llega hasta las manos de Marge. Marge se enfada mucho con Homer, sobre todo por el mal ejemplo que le ha dado a Bart. Así, le dice a Homer que sólo le perdonará si le enseña a Bart que las mujeres no son objetos.

Después de una nueva gamberrada de Bart, Skinner habla con Homer y Marge y les propone un intercambio de estudiantes: Bart se irá a Francia, donde no lo pasará tan bien como espera, y los Simpson adoptarán temporalmente a un educado niño de Albania, Adil, que no es sólo lo que aparenta.

Krusty el Payaso es encarcelado por un atraco que, aparentemente, hizo él al Badulaque. Bart no se lo cree y, junto con Lisa, busca pruebas que le exculpen.

Homer lleva a Marge a cenar fuera y dejan a la Babysitter para cuidar de Bart, Lisa y Maggie. Mientras ven «Los Más Buscados de America», Bart y Lisa se enteran de que su canguro es en realidad una ladrona.